Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ο Άρης επικράτησε 85-82 του ΠΑΟΚ στην παράταση σ’ ένα παιχνίδι θρίλερ στο Nick Galis Hall. Το παιχνίδι κρίθηκε 2.7’’ πριν το τέλος της παράτασης όπου ο αρχηγός του Άρη ευστόχησε στην πιο κρίσιμη βολή του αγώνα μετά από φάουλ από τον Απόλλωνα Τσόχλα.

Από τους ηττημένους, ο Σμιθ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση (28 πόντοι) και ήταν αυτός που έστειλε το ματς στην παράταση.

To παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες κάπως νευρικές και με τον Άρη να έχει ξεκάθαρη στόχευση να ακουμπήσει μπάλα στη ρακέτα και τον Ντραγκίσεβιτς. Στην αρχή το έκανε, αλλά ο σέντερ των γηπεδούχων έκανε γρήγορα δύο φάουλ και πήγε στον ΠΑΟΚ. Οι δύο ομάδες πήγαιναν μαζί μέχρι το 10-10, με την είσοδο του Μαργαρίτη να φέρνει 2/2 τρίποντα και τον ΠΑΟΚ να προσπερνάει, στο τέλος της πρώτης περιόδου (14-16).

Η δεύτερη περίοδος ανήκε στον Άρη, που κυριάρχησε ολοκληρωτικά και στις δύο άκρες του παρκέ. Οι «κίτρινοι» μετέτρεψαν το εις βάρος τους 18-20 (13’) σε 28-20 (15’) με ένα εντυπωσιακό σερί 10-0, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι επιδόθηκαν σε συνεχόμενες -άστοχες- προσπάθειες τριών πόντων.

Με τον εκπληκτικό Μποχωρίδη να την καθοδηγεί μαεστρικά, η ομάδα του Μαρκόπουλου έφτασε μέχρι και το +14 (36-22 στο 18’), ενώ έκλεισε το ημίχρονο με 11 πόντους διαφορά (39-28).

Μετά την ανάπαυλα, ο ΠΑΟΚ βελτιώθηκε αισθητά και επέστρεψε στη διεκδίκηση της νίκης. Με δύο τρίποντα του Σμιθ, ο «Δικέφαλος» πλησίασε στους 7 πόντους (41-34 στο 21’), αλλά ο Άρης βρήκε πάλι λύσεις και με τον Μόρις να ανεβάζει στροφές, διατήρησε διψήφια διαφορά (50-40 στο 26’).

Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Φλεβαράκη δεν πτοήθηκαν και κυριάρχησαν στην τελική ευθεία της τρίτης περιόδου: με μπροστάρη τον Σμιθ, έκαναν επιμέρους σκορ 8-2 και πλησίασαν σε απόσταση βολής (52-48 στο 30’).

Όπως αναμενόταν, η τέταρτη περίοδος ήταν συγκλονιστική και θύμισε κάτι από τις επικές μονομαχίες των δύο ομάδων στη δεκαετία του ’80. Με τους ψηλούς του (Μαργαρίτη, Σαρικόπουλο, Νόουλς) να μπαίνουν στην εξίσωση, ο ΠΑΟΚ συνέχισε την αντεπίθεσή του και ισοφάρισε σε 59-59 (34’).

Κάπου εκεί ωστόσο μίλησε ο Ντραγκίσεβιτς, που πήρε από το χεράκι τον Άρη και τον οδήγησε σε επιμέρους σκορ 9-2 και στο +7 (68-61) σε μια πολύ κρίσιμη καμπή του αγώνα (38’). Εντούτοις, οι φιλοξενούμενοι δεν τα παράτησαν και με τον Σμιθ να πυροβολεί, πλησίασαν στον πόντο (68-67) στα 18 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.

Με δύο βολές του Γκετσεβίτσιους, οι «κίτρινοι» απέκτησαν αέρα 3 πόντων (70-67) στα 17 δευτερόλεπτα, ωστόσο ο Σμιθ εκτέλεσε έξω από τα 6,75 μ. και ισοφάρισε σε 70-70 στέλνοντας το ματς στην παράταση, αφού στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων ο Μιλόσεβιτς αστόχησε.

Όπως αναμενόταν, το θρίλερ συνεχίστηκε και στο έξτρα πεντάλεπτο. Αρχικά, οι δύο ομάδες επιδόθηκαν σε ρεσιτάλ τραγικών επιλογών, με τον Άρη να έχει ελαφρύ προβάδισμα (77-75 στο 43’).

Παρ’ όλα αυτά, οι φιλοξενούμενοι έκαναν σερί 5-0 με τον Σμιθ και πήραν… παράσταση νίκης (77-80). Με τον ίδιο τρόπο απάντησαν οι «κίτρινοι», που έτρεξαν δικό τους 5-0 και ανέκτησαν το προβάδισμα (82-80) με 32 δευτερόλεπτα να απομένουν.

Στα 25 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Μαργαρίτης ισοφάρισε (82-82), όμως ο Άρης είχε τον τελευταίο λόγο, με τον Μποχωρίδη να κερδίζει το φάουλ από τον Τσόχλα στα 2,7 δευτερόλεπτα για το τέλος: ο διεθνής γκαρντ ευστόχησε στην πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη, αλλά πήρε ο ίδιος το επιθετικό ριμπάουντ και ευστόχησε για το τελικό 85-82, που χάρισε το πρώτο ροζ φύλλο αγώνα στην ομάδα του για τη φετινή Basket League.